在我国传统工艺中，有一种工艺尤为妙绝，它将金银、珠宝、象牙、珊瑚和玉石等珍宝融为一体，并将瓷器、金银器以及家具等制作工艺融会贯通，以达到一物之上群宝毕至、众艺斗艳的效果，这便是“百宝嵌”。

百宝嵌是用珍珠宝石以及其他珍贵材料镶嵌漆器或者金银器的工艺。我国大约在汉代时就有这种技法，《西京杂记》中便有“汉制，天子笔管以错宝为趼”的记载。不过，在当时并没有得到广泛应用。百宝嵌真正叫响名头是在明代。相传嘉靖年间，扬州有个叫周筑的漆器工匠，他巧妙地利用金银、宝石、珍珠、珊瑚、碧玉、翡翠、水晶、玛瑙、象牙、沉香和蜜蜡等珍贵材料，雕刻成山水花鸟、亭台楼阁，镶嵌在家具或漆器上，绚丽夺目，光彩照人。明代学者高濂在《遵生八笺》中感叹：“如雕刻宝嵌紫檀等器，其费心思工本，为一代之绝。”清代时，百宝嵌进一步发展，到乾隆时期，出现王国琛、卢映之等大师，直接提升了百宝嵌的工艺水平。

这是一款乾隆时期的银质百宝嵌提梁壶（见图），它口径3.4厘米，底径6.7厘米，高21.3厘米，重1.4公斤。壶的提梁上，镶嵌战国剑首螭龙纹玉，上面有血沁痕迹，当是古玉；壶两边，各镶嵌清早期螭虎纹青白玉，玉质纯粹，十分名贵；壶盖上也有嵌玉，上面堆砌银螭龙，造型别致。壶身镂空雕刻花卉忍冬纹，另有浮雕八宝纹，工艺繁复。

提梁壶一直号称“壶中珍品”，像这种镶嵌百宝的银质提梁壶更是名贵。该壶带有典型的蒙古族风格，远非普通的“百宝嵌”家具或者漆器所能比拟。蒙古族与满族以姻亲关系结成同盟。所以，每年蒙古王公来京进贡的时候，清政府回赠他们礼品时便绞尽脑汁。这只具有蒙古风格的银质提梁壶，很可能便是清政府赠给蒙古王公的礼物，既价值不菲，又带有蒙古风情，以此昭示两族的亲密友情。

和明代比起来，清朝的百宝嵌用工用料太多，工艺太过复杂，看起来反而没有那般绝妙精巧。尤其一味追求华丽，却显得臃肿不堪，不及明代那般点石成金，锦上添花。

本报综合报道